清(qīng )(🔨)后期(qī )，道光(🥇)皇帝(📒)深感自己已经力不从心(xīn )，在建立储君的事情(🎗)上日(🆖)夜焦虑(lǜ )。诸皇子(🏴)之(🗼)中，他最看重的有两个，持(❣)重(chóng )仁(rén )义(♑)的奕詝(🚤)和智勇多才的奕(🎩)欣(🤷)，一时令他难(nán )以(yǐ )定(dìng )夺。奕詝(zhǔ )(🛹)、奕欣及在他(tā )们身后(🎫)出谋(🗑)划策的师傅们(🚸)，不断(duàn )地(dì )揣摸(🤯)道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智(zhì )斗勇(⏯)。终(zhōng )(🖲)于，在奕欣(xīn )张扬(🌊)毕露，奕詝怀仁淡泊的(de )对比下，道光帝(dì )选择了奕詝。在立奕詝为(🥫)储(🤷)君的(🧤)同(🔔)时，下旨封奕欣为(wéi )“恭(gōng )(🤳)亲王”。
　　(🌮)道光(🗳)驾崩，奕詝即位(🏉)，是为咸丰(fēng )。
　　咸(🌹)丰帝秉性懦(nuò )弱(ruò )，猜忌善(shàn )(🚶)变，与恭亲王之间由(💿)原来的兄(xiōng )弟(📧)之争，变成了现在的君臣(chén )之隙(xì )(♌)，满朝文武不得不时(📐)而揣(chuāi )摸圣意(yì )，时而跟风(fēng )攀(pān )附，一时间国事无是。
　　时事突(👚)变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留(liú )下(xià )恭亲王打理外事，自(zì )己(🈳)携后妃离开(kāi )京城出逃。
　　恭(✒)亲王(🈸)在列强的刺(🕵)刀和威(wēi )逼下签订了一(🍉)系列丧权辱国的条约。咸丰(fēng )帝在屈辱哀痛之中，将朝政交(⏭)给了两宫皇后(😂)及(😙)“顾命大臣(chén )”，绝(jué )望(🌲)地(dì )(🌽)撒手人寰(🎆)。
　(🌸)　咸丰(fēng )病亡后(👎)，外辱未除，内斗(dòu )不断。咸(🏫)丰在世时任命的“顾命大臣”们(men )飞扬跋扈，一时间(🆕)臣(😫)重君轻。两宫(💦)太后(hòu )联合恭亲王(😎)，用计(jì )将(jiāng )顾命大臣们调虎(hǔ )(🤖)离(♿)山(🚞)，以(yǐ )(😳)一(🥡)场(chǎng )惨烈(liè )(🛍)的宫廷政(🚬)变，夺回了(👶)朝政大(dà )权(Ⓜ)。
　　紧接(jiē )着，叔嫂(sǎo )三人之(zhī )间(😋)立(🎁)即发生了(le )日益尖锐(🎅)的家族(🈹)矛盾，三人貌合神离，勾心斗(dòu )(🍢)角，家事国(guó )(🏺)事，难分轻重，朝廷上(shàng )下，云遮雾障。
　　西太后(hòu )与(yǔ )恭亲王之间纷(🤮)争不断，东(dōng )太后则在西(😇)太(tài )后(hòu )与(yǔ )恭亲王的(de )争斗(👑)中起到(💦)了(📜)举足轻重的(🦋)制衡作用，甚至(👚)许多大(🤥)事最终(zhōng )反倒由她(tā )一锤(chuí )定音。西(xī )(🚮)太(🈶)后在心底里将东太后(hòu )视之为眼中之钉，肉(ròu )中(zhōng )(📏)之刺(🔵)。
　　咸(xián )丰膝下(xià )只(zhī )有西太(👘)后生(shēng )下的一子载淳，在培养储君的问(🤜)题(🏟)上，东太后作为(🍗)第(🗳)一母亲，要把载(😾)淳培养成(➕)一个合格的皇(huáng )帝；而载淳的(⚾)生母西(xī )太(🧔)后不光不愿意(🐻)放弃垂(chuí )帘听(tīng )政，而且还(📥)力(lì )图进一步把控(kòng )朝(cháo )政(😛)，意欲乾(🥐)纲独断。二(⏲)人(🚑)时时发(fā )生(shēng )(💺)矛盾。
　　东太后(hòu )经(jīng )(🔼)受(shòu )不(bú )住来自各(🕤)方面的巨(🛹)大压(yā )力，突然病逝。西(xī )太后终(zhōng )(🎙)于等到了任由(🐞)自己(👬)一言(yán )九鼎的时机(🐇)。
　(👥)　被屈辱淹没已久(jiǔ )(🛵)的恭亲王痛定思(sī )痛，意识到闭(bì )关(📎)锁国逃脱不了(👵)落后挨打的命运(🀄)。于是成(chéng )立总理各国(🖖)事(shì )(😾)务衙门(😐)，开放口岸，互通贸(mào )(🍯)易；学习(xí )引进西(💳)方先(xiān )进技(jì )(⏺)术及管(guǎn )(📪)理经(jīng )验(📣)。数年后，病入膏肓(🆔)的大清终于迎来了(le )回光返(🚠)照式的“同光(🦂)中兴”。
　　西(xī )太后性格(🌼)干练、精于算计，对(duì )恭亲(qīn )王(wáng )如日中(zhōng )(🎣)天的(🗑)声望深感(🕠)如(rú )芒(máng )刺背。在恭(gōng )(😆)亲王打理(lǐ )国事(🍪)，毫无防(fáng )(👊)备(🌜)的情况(🐀)下，对恭亲(qīn )王(👺)陷咎打压(yā )，将其玩于股掌(zhǎng )之(zhī )(🌫)上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他(tā )大臣不得不屈从于西太后的淫威(🛹)。西太后虽然也有儿女情长的一面(miàn )，孝敬寡母，对弟弟(dì )恨(hèn )铁(🆖)不(bú )成(chéng )钢(gāng )却又疼(téng )(🛴)爱(ài )(👍)有(💨)加，但对(duì )(🈳)于权力，她(🍞)却永远有(yǒu )着只涨不落(luò )(🏢)的欲望。恭亲王在西太(🚻)后手下，不断被罢(😯)黜，又(yòu )不断被起(🚖)用(yòng )，在反(fǎn )反复复的(de )(🐛)起(qǐ )落中，恭亲王终于(😌)被(bèi )磨砺成(chéng )了一个任西(😼)太后呼(🏩)唤驱使的奴(nú )臣(🏴)。
　　(🌿)小皇帝亲政不久即重病夭折，西(🎄)太后任凭自己的意愿立自(🤚)己(👫)妹妹的(de )儿子(🐃)为帝(🧐)，从(cóng )而继续把持(🏁)住朝政(❌)大权。中(zhōng )国历史(shǐ )由(yóu )此(🎁)进入(rù )了(🚒)最(zuì )屈辱(🚊)、最(🏽)黑(hēi )暗的一页。
　　本剧的(de )立意，就是力图(🥩)让当(🍭)下的国人尤其是(🚠)年轻观众认(rèn )识(shí )并记(jì )住那段屈(qū )辱的历史，痛(tòng )定思痛，激励爱(💡)国(guó )情(✝)怀，为中(😨)华民(mín )族的振兴(xìng )而努力奋斗。