一(yī )艘巨(⛲)大(dà )的外(🥇)星(📼)无人(rén )探测器向地球航来，它不断(duàn )地发出(🍥)奇(🎺)特的电波信号：功率强(🔬)大的信号煮沸(fèi )(😧)了海(📿)水(shuǐ )，干扰了附近(🌗)的星舰并造成(chéng )了广泛(fàn )的(de )破(pò )坏。此时，詹姆斯·(🙍)柯克中将与他(tā )(🚉)的船(chuán )员们在完成了让斯(🗑)波(bō )克上(shàng )校复(fù )(😻)活的任务(wù )后，驾(jià )驶着从克林贡人那抢(qiǎng )来的猛禽(🥁)舰（被改名为“赏金号”）从瓦(🌊)肯星返(fǎn )航，尽管他们已经知道(🤠)了将面(miàn )临军事(🙀)法庭的指控：(🈴)他们(⛏)被(bèi )指控盗窃了联邦星舰进取号，并(🤳)对(duì )她(🥕)的毁坏(🧟)负(🚴)有责任(rèn )(⚾)。在(🌮)此(👣)关(guān )头，尚(shàng )在恢复(fù )中的(de )斯(sī )波克(🛎)发(fā )现这艘外星探测器(qì )正尝试(shì )与地球上的座头鲸建立(lì )(📟)联系；但不幸的是，早在3个世纪(🤥)前座(zuò )(📛)头鲸就(💏)因(yīn )过度的捕(♌)猎(liè )而灭绝(jué )了。
　　柯克命令(🖍)“赏金号”进入引(🏓)力弹射状态，利用太阳的万有引力而穿(⏺)越(👩)时空来到(❓)20世纪(💑)后期(😉)。星舰于(⛴)1986年抵(dǐ )达了美(🈳)国加(🔬)利福尼(ní )亚州的旧金山市(💛)，船(chuán )员(🐅)们将星舰(jiàn )藏(🈸)在金门(🛌)公园(🕵)的一处草(cǎo )坪上。此(🏗)后(hòu )，他(tā )(🏆)们开始寻找(⛎)能(🏖)与外星(xīng )探测器沟通的(🈺)鲸(jīng )鱼、(🦐)能将鲸鱼(♈)装在星舰上的容器，以(yǐ )及能让猛禽舰(📸)恢复能源供应的物质——(🍂)在星舰(📳)穿越(yuè )时空的(👎)旅(❗)途中能源几(jǐ )乎(hū )(🤳)被耗尽。柯(kē )克与斯(sī )波(bō )克(🍏)最(➿)终获得了(le )一(yī )位鲸类专(zhuān )家吉(jí )莉安·泰勒博士的协(🛒)助(zhù )，她在索萨利托市鲸(jīng )鱼(yú )(🙂)协会照(zhào )料(🕶)两头座(🤬)头鲸。
　　在经(🐔)历了(le )(🔘)许多的(de )困难后—(🍩)—包括让泰(💙)勒相信(xìn )他(🚹)们的确来自未(wèi )来—(🍑)—进取号的(de )船员(🛺)们成功地营救了(🚰)两头座头鲸，并将它们(men )带(🤺)到未来，及(jí )时(shí )地拯救了地球。然后船员(yuán )们(men )被(🏌)带到(😇)了联邦委员会(huì )的面(miàn )前(qián )，接受众(zhòng )多的指控。没有(yǒu )被(⤴)作(zuò )为(wéi )被告的(de )斯波克也与其他船员们站在了(☕)一起。最后，鉴于他们新近的英勇表现，除(chú )了对(duì )柯克中将的(de )控(🔷)告外，针对(duì )其余被告(📮)的所(📂)有控告(🔅)都被撤销(👄)。柯克以(yǐ )作为一名(míng )上级军(jun1 )官却(què )违背(bèi )命令的(🥂)罪行被判(pàn )有罪，并象征性地被(bèi )(👎)降职(🧤)为上校以示(shì )(🚁)惩戒(jiè )(🀄)；但作为(🏟)对他英勇行(háng )为的表彰(zhāng )，他被任命(mìng )(🐂)为(wéi )联邦星舰(➕)进取号-A的舰(jiàn )长(zhǎng )。与进取(qǔ )(⚾)号船员(❄)一同来(🎂)到(dào )23世(shì )纪的(de )泰(tài )(🧜)勒博(bó )士，决定加入星(😣)际(jì )舰队并成为一名科学(👆)官(guān )。
　　(📠)作为(wéi )(💺)情节框架的支(zhī )线(🏽)剧情，展现了斯波(bō )克逐(🎯)渐地恢(huī )复(😫)了(le )他的记忆、他此(🤱)前获得并(⬇)接受的(de )人(🎙)类传(chuán )统，以及他对自己(➖)情感的承(chéng )认。在影片开始时，他不明(✒)白(🧦)母亲(🕙)询问(📛)他的(🏺)“感觉”有何意义；(😢)但到(📎)最后，他已能足够意识(shí )到“感(gǎn )觉”对人类的重要(✏)性，并托父(😐)亲告诉母亲，他(♌)“感觉良(🌳)好”。